11 faits amusants sur l'opale

L'opale est une pierre d'une beauté et d'un mystère exceptionnels, dont les origines restent encore largement débattues dans le monde de la joaillerie ! Réputée pour favoriser la bonté, l'amour, la compassion et la générosité, elle est très appréciée ! Voici quelques faits intéressants que vous ignorez peut-être sur cette pierre aux couleurs de l'arc-en-ciel.

• L'opale est la pierre de naissance officielle du mois d'octobre et est traditionnellement offerte en cadeau pour le 14e anniversaire de mariage.

• Les opales australiennes sont considérées comme parmi les plus belles au monde, et l'Australie fournit environ 95 à 97 % de la production mondiale ! On trouve également des opales au Brésil, en Éthiopie, en Hongrie, au Mexique, au Nicaragua, au Pérou et aux États-Unis.

• Le mot opale vient du latin «opalus», qui signifie pierre précieuse.

• L'opale est composée de silice hydratée et peut contenir jusqu'à 20 % d'eau. Exposée à une chaleur intense, elle peut se dessécher et s'abîmer.

• Le processus de formation de l'opale est sujet à controverse, mais beaucoup pensent que la silice est entraînée dans les fissures des roches par les fortes pluies. Une fois l'eau évaporée, un gel de silice se forme et durcit ensuite au cours d'un processus qui, selon certains, s'étend sur des millions d'années.

• L'opale a une dureté de 5,5 à 6,5 sur l'échelle de Mohs. C'est une pierre très délicate qui nécessite une attention particulière pour la préserver intacte.

• Le bois pétrifié a la même composition qu'une opale, puisqu'ils sont tous deux formés de silice amorphe. Cependant, tout le bois pétrifié ne peut pas être classé comme opale.

• Les doublets d'opale sont assez courants depuis le début des années 1970. Un doublet est fabriqué en prenant une opale taillée et collée sur de l'onyx ou un autre matériau précieux pour donner l'illusion d'une pierre plus grosse, plus sombre et plus chère.

• En novembre 1906, le mineur Charlie Dunstan découvrit une opale incroyable, aujourd'hui surnommée « La Reine de Feu », qui pesait environ 184 grammes et avoisinait les 900 carats ! Cette pierre magnifique fut finalement vendue dans les années 1940 à J.D. Rockefeller, qui l'intégra ensuite à la collection familiale.

• L'« Aurora Australis » est considérée comme l'opale noire la plus précieuse au monde. Cette pierre a été découverte par Charlie Dunstan en 1938 à Lightning Ridge. Elle est aujourd'hui exposée dans la boutique Altman & Cherney à Sydney, en Australie.

• L'« opale d'Andamooka », également appelée « opale de la reine », fut offerte à la reine Elizabeth II en l'honneur de sa visite royale en Australie en 1954. Elle fait partie de la collection des joyaux de la couronne du palais de Buckingham.

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