11 faits amusants sur les diamants

Les diamants sont un symbole de richesse et de beauté depuis des siècles, et on comprend aisément pourquoi. Qui n'a jamais entendu la chanson « Diamonds are a Girl's Best Friend » ? Comme le dit Marilyn Monroe, qu'ils soient taillés en carré ou en poire, ces pierres précieuses conservent (vraiment) leur forme ! Comptant parmi les gemmes les plus célèbres après les rubis, les émeraudes et les saphirs, les diamants sont mondialement connus et font partie intégrante de l'histoire. Voici quelques faits que vous ignorez peut-être sur les diamants.

• Le diamant est la pierre de naissance du mois d'avril et est traditionnellement utilisé dans les bagues de fiançailles du monde entier ; il est censé symboliser la force, la fidélité et l'amour !

• Les diamants sont la substance naturelle la plus dure au monde ! Ils se classent au sommet de l'échelle de Mohs, avec une dureté de 10 .

• Les diamants sont composés d'un seul élément : le carbone. Sous l'effet d'une chaleur et d'une pression immenses, très loin sous la surface de la Terre, les atomes de carbone se lient de manière à créer la structure cristalline unique des diamants.
• La plupart des diamants naturels ont entre 1 milliard et 3,5 milliards d'années !
• L'extraction des diamants est pratiquée dans le monde entier depuis des siècles, et les principaux lieux d'extraction ont évolué au fil du temps. L'Inde fut la première source importante de diamants, dont le commerce débuta à Venise au début du XVe siècle. Lorsque les réserves indiennes s'épuisèrent au XVIIIe siècle, le Brésil devint la principale source d'approvisionnement, jusqu'à la découverte d'un immense gisement en Afrique du Sud à la fin du XIXe siècle. Aujourd'hui, les diamants sont extraits dans de nombreuses régions du monde, y compris au Canada.

• On raconte que les Grecs et les Romains de l'Antiquité croyaient que les diamants étaient des larmes tombées des dieux, ou des fragments d'étoiles filantes. On disait aussi que les pointes des flèches de Cupidon étaient faites de diamants, ce qui constituerait peut-être la première association entre les diamants et l'amour !
• En 2004, des astronomes de l'université de Yale ont découvert une planète située à environ 40 années-lumière de la Terre, composée presque entièrement de carbone. Sa surface serait constituée exclusivement de graphite et de diamants !

• Les diamants ont bien d'autres usages que la joaillerie ! Environ 80 % des diamants extraits dans le monde sont destinés à des usages industriels.
• Les diamants sont incroyablement rares ! Il faut extraire environ 250 tonnes de terre pour produire un seul diamant d'un carat.

• Le plus gros diamant jamais découvert a été trouvé en Afrique du Sud en 1905 ; il s’agit du diamant Cullinan. Il pesait l’impressionnant poids de 3 106 carats, soit environ 600 grammes ! La pierre fut offerte au roi Édouard VII, qui la fit tailler en neuf gros diamants et une centaine de plus petits. Les trois plus gros sont actuellement exposés à la Tour de Londres, au sein de la collection des joyaux de la Couronne.

• L'un des diamants les plus célèbres au monde est le diamant Hope, une pierre naturelle d'un bleu profond de 45,52 carats. Il a appartenu à de nombreux souverains au fil des siècles, dont Louis XVI et Marie-Antoinette, et la rumeur court qu'il serait maudit ! La pierre est actuellement conservée au musée Smithsonian.

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