Bijoux de l'époque victorienne

L'époque victorienne, qui correspond au règne de la reine Victoria au Royaume-Uni, fut une période empreinte de romantisme et de créativité. Alors que la famille royale s'inspirait de la mode, comme c'est encore le cas aujourd'hui, la mode était en constante évolution. Cette période a profondément marqué l'industrie de la joaillerie et de la mode, et continue d'inspirer de nombreux créateurs.

L'amour est dans l'air

La période de 1837 à 1860 est souvent qualifiée de période romantique, perçue comme une célébration de l'amour de la jeune reine Victoria pour le prince Albert ! Lors de leurs fiançailles, le prince Albert offrit à Victoria une bague en or ornée d'un serpent et sertie de pierres précieuses telles que des émeraudes et des rubis. Si ce choix peut paraître étrange pour une bague de fiançailles aujourd'hui, le serpent était alors considéré comme un symbole d'amour éternel, ce qui en faisait un motif tout à fait approprié ! La popularité des bijoux chargés de sens sentimental et symbolique se répandit et inspira nombre de créations victoriennes célèbres que l'on retrouve encore aujourd'hui.

Parallèlement à la popularité des bagues serpent, les bijoux ornés de fleurs, d'oiseaux et de nœuds connurent un grand succès. La plupart des pièces de cette époque étaient très délicates, féminines et travaillées, souvent rehaussées de pierres comme les perles fines, le corail et la turquoise. Une autre tendance courante consistait à créer des bijoux aux significations secrètes. Les bagues « Regard » et « Dearest » devinrent très populaires ; les pierres y étaient serties de manière à correspondre à la première lettre de chaque mot : rubis, émeraude, grenat, améthyste, rubis et diamant formaient ainsi le mot « Regard ».

Un temps de deuil

Le style victorien connut une transformation radicale après la mort du prince Albert en 1861. Suite à cet événement et au déclenchement de la guerre de Sécession aux États-Unis, la société victorienne, suivant l'exemple de la reine Victoria, entra dans une longue période de deuil. Les vêtements et les bijoux de deuil noirs devinrent à la mode et se répandirent partout. Les pierres précieuses colorées furent de moins en moins utilisées, les matériaux sombres étant privilégiés pour accentuer le sentiment de chagrin. L'onyx et le jais étaient très courants, de même que les grenats rouge foncé et l'émail noir. Certains bijoux intégraient même des cheveux humains, généralement ceux d'un être cher, afin que celui ou celle qui les portait puisse se sentir plus proche de la personne disparue.

La découverte de la mine de diamants de Kimberley en Afrique du Sud, fin 1867, marqua un nouveau tournant dans la mode. Ces mines produisirent une quantité massive de diamants, plaçant ces derniers au cœur de l'industrie joaillière. La taille coussin, dite « taille ancienne », demeura la plus prisée jusqu'à l'invention du tour à vapeur dans les années 1870. Dès lors, la possibilité de créer des diamants plus ronds se révéla, et la taille « vieille européenne » s'imposa comme la taille de référence.

Se tourner vers l'avenir

À la fin de l'époque victorienne, la mode connut une nouvelle transformation. Avec l'âge de la reine Victoria, ses enfants prirent une place de plus en plus importante et exercèrent une influence considérable sur la mode de l'époque. Son fils, Édouard, contribua à promouvoir les bijoux sportifs, notamment les pièces inspirées de l'équitation, tandis que son épouse, Alexandra, popularisa l'emblématique collier ras-de-cou victorien. Connue sous le nom de période esthétique, cette période vit la création de bijoux selon l'idée de « l'art pour l'art » et débuta en Grande-Bretagne vers 1870.

Les diamants et autres pierres précieuses comme l'opale et l'améthyste devinrent très populaires, car on commençait à apprécier leur beauté naturelle et non plus seulement leur valeur matérielle. Cette idée, chère aux joailliers de la période esthétique, a influencé de nombreux styles et époques emblématiques. Elle a notamment contribué à inspirer le mouvement Arts and Crafts, qui s'est étendu des années 1880 aux années 1920. Quelle influence considérable !

Les bijoux victoriens restent très prisés aujourd'hui, et on comprend pourquoi ! Si vous souhaitez ajouter une pièce d'inspiration royale à votre collection, découvrez notre sélection de bijoux victoriens sur 100 Ways !